Trace de pas d'un digitigrade Macrochelichnus thaleri Trace de pas d'un plantigrade, patte postérieure. Eocynodontipus antecursor Empreinte de Paranodontipus ollieri Empreinte de Moshopopus enormis. 30 cm !

Leur fossilisation

Elle se déroule en plusieurs étapes :

	Les animaux marchent plusieurs fois dans un sol boueux et gorgé d'eau. Il se forme alors des bourrelets.
	Cette couche de sédiment sèche et durcit rapidement avant d'être recouverte par des sédiments plus fins apportés par le vent.
	Puis au fil du temps, des centaines de mètre de roche se sont accumulées.
	Enfin, les bouleversements géologiques, l'érosion ainsi que la construction de la route ont permis la découverte de cette dalle.

Comment voit-on qu'il s'agit d'un reptile?

Lors de l'observation de la dalle, nous avons découvert les caractéristiques du reptile. En effet, les empreintes sont tournées vers l'intérieur et le nombre de phalanges est : 2 pour le pouce / 3 pour l'index / 4 pour le majeur / 5 pour l'annulaire / 3 pour l'auriculaire. Alors que pour l'homme c'est 2, 3, 3 , 3 , 3 .

De plus , la mâchoire inférieure est constituée de plusieurs os soudés entre eux et dont les principaux sont: le dentaire, l'angulaire (qui forme un angle avec la partie infério-postérieure de la mandibule) et l'articulaire (qui assure l'articulation). Ils possèdent un os particulier, le carré, situé à la base du crâne. En outre , l'articulation de la mandibule sur la base du crâne se fait entre le carré et l'articulaire. Ceci est spécifique aux reptiles .

Les Thérapsidés constituent un groupe de reptile fossiles qui vivaient au Permien et au Trias. Ils ont progressivement conduit au mammifère.
Les Thérapsidés comportent des caractères qui les différencient des mammifères : La double articulation de la mandibule dont l'un est de type mammalien et l'autre de type reptilien. La mâchoire inférieure et l'articulation avec le crâne se fait au niveau de deux os. Chez les reptiles elle a lieu entre le carré et l'articulaire tandis que chez les mammifères, elle s'opère entre le dentaire et le squamosal. Chez le Diarthrognathus, un Thérapsidé évolué du Trias supérieur, on remarque que les deux articulation sont présentes simultanément.

Ils possèdent cependant quelques caractères des mammifères comme les dents de formes variables (incisives, canines…). La tendance à l'homéothermie qui est l'apparition de poils afin de maintenir une température constante, les caractérise.

N.Vidal, D.Galva, S.Saussol, F.Riou, B.Marty