Les Systèmes d'Information Géographiques font appel à un support cartographique, sur lequel on peut ajouter des couches superposables faisant apparaître des informations provenant de bases de données.

Ces données peuvent être de tout type et donc concerner aussi bien des informations concernant l'hydrologie, les zones humides, les zones boisées, les accidents environnementaux, que des données concernant l'épidémiologie d'une affection ou tout autre sujet.

Les SIG en ligne fournissent une cartographie mondiale, couplée à un modèle numérique de terrain (MNT) qui permet d'afficher le relief, selon un système de projection géographique admis pour une navigation "planétaire", c'est à dire le système WGS84.

Les couches superposables, suivant le type de données que l'on va faire afficher, vont permettre d'illustrer des problématiques telles qu'on peut les faire émerger dans le cadre pédagogique. Il est possible à tout moment d'activer ou de désactiver en visibilité, chacune des couches superposées, de faire varier progressivement la transparence de chaque couche et donc de créer des documents différents à partir des mêmes couches.

Concernant la géologie et particulièrement les classes de terrain, ces logiciels vont permettre des intégrations de données acquises lors de sorties et des productions de documents personnalisés pouvant faire office de compte-rendus numériques.

Fiches d'aide et tutoriels:

1. Navigation avec le logiciel Google Earth (aide pour les principales fonctions)
2. Créer des fichiers de distribution (KMZ) avec Google Earth
3. Créer un KMZ contenant des liens vers les cartes du BRGM
4. Intégrer un trajet GPS dans le fichier KMZ (paragraphe 7, bas de page)
5. Calculer l'aire de polygones créés sur Google Earth
6. Calculer l'aire d'un terrain à partir des coordonnées des sommets relevés par GPS
7. Nasa WorlWind et sa personnalisation

L'Institut Français de l'ENvironnement (IFEN) propose un module de cartographie en ligne, à partir des données du projet Corine Land Cover (2000) sur le littoral français. On choisit sa zone (côte départementale, régionale ou plus large) et on fait afficher les données voulues (occupation du sol, zones humides, voies de communication...).
Site de l'Observatoire du littoral

La DIREN Languedoc-Roussillon propose une cartographie interactive sur les problématiques de risques naturels et sur les classifications de zones d'intérêt floristique ou faunistique, ainsi que sur les zones humides.

L'Agglomération de Montpellier a mis en ligne un SIG avec un très bon niveau de définition photographique et des outils de mesure (longueurs, surfaces..) ainsi qu'une vue 3D de certains équipements. Une installation de logiciel est demandée (Terra Explorer) et accessible depuis le site.

Nouveau: Depuis la fin janvier 2007, les images satellitales utilisées par Google Earth pour la couverture du territoire français, sont issues du CNES/Spot Image, ce qui leur assure une qualité et une définition, sans commune mesure avec ce qui existait précédemment (hors des zones couvertes par des orthophotos aériennes, toujours limitées en nombre et répartition).
La visibilité des documents produits s'en trouve grandement améliorée.

Jean-Luc Delon - Académie de Montpellier