Le corpus constitué dans la perspective de l’étude de la langue est un ensemble de mots, de syntagmes, de bouts de phrases, d’énoncés présentant une caractéristique commune, sur le plan morphologique ou syntaxique. Son observation par manipulation, classement et élaboration d’une règle permet de faire apparaitre les régularités du système linguistique.

Les exemples donnés sont propres au français mais la démarche peut être exploitée dans toutes les disciplines linguistiques.