Le Nobel de chimie récompense la maîtrise des molécules miroir

Le 7 octobre, le prix Nobel de chimie 2026 a été attribué au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai pour leurs travaux pionniers sur la « chiralité » des molécules, menés respectivement en 1987 et 2003. Les molécules chirales, dont font partie les principes actifs de certains médicaments, peuvent exister sous deux formes symétriques l’une de l’autre. Comme nos mains gauche et droite, elles sont des images miroir impossibles à superposer parfaitement (on ne peut pas enfiler un gant gauche sur la main droite). Jusqu’alors, la fabrication de ces molécules en laboratoire produisait autant de molécules d’une forme que de l’autre. Henri Kagan a franchi une première étape en réussissant à produire davantage l’une des deux formes que l’autre, ce qui peut servir pour la fabrication de médicaments. Kenso Soai a franchi l’étape suivante en concevant la toute première réaction chimique dans laquelle une seule des deux formes miroir possibles était produite. Leur travaux « ont joué un rôle décisif » dans le domaine pharmaceutique, a salué le comité.

Plus d’informations sur le site https://www.nobelprize.org

Source : Bref Science 16/10/2026