C’est la langue romane, comprise ou parlée, avec des variantes, en France, dans le département des Pyrénées-Orientales, en Espagne, en Catalogne, dans la Communauté Valencienne et aux îles Baléares, en Andorre, et en Italie dans la ville d'Alghero (L'Alguer) en Sardaigne. Cet ensemble constitue un territoire peuplé par 13 millions d’Européens. Le catalan dispose d’une académie centenaire (l’Institut d’Estudis Catalans) qui fixe les normes de la langue standard.